Религии Древнего Ближнего Востока

Народы Древнего Ближнего Востока жили в мире, управляемом сотнями богов. Например, в Старовавилонском царстве сосуществовало более 2000 божеств, каждое из которых отвечало за определённое природное явление, растение, животное или ремесло. Существовала сложная иерархия, включавшая богов моря, земли, неба, покровителей ремёсел и сельского хозяйства, а также божеств, управляющих движением небесных тел.

Представления о богах

Люди считали богов подобными себе, но более сильными. Они были бессмертны, но подвержены человеческим страстям: могли быть добрыми и великодушными, а также коварными, безжалостными и жестокими. Их непредсказуемость внушала страх, так как они в любой момент могли наслать бедствие.

Богов часто изображали в человеческом облике, но также использовали их символы: солнечный диск, лунный серп, звезду или посвящённых им животных (например, быка для бога бури).
Иногда божества сочетали в себе черты человека и животного (египетский бог Хор с головой сокола).
Большую роль играли женские божества. Символом месопотамской богини Иштар, связанной с планетой Венера, были лев и звезда.

Устройство мироздания

Представления разных народов региона во многом походили друг на друга. Мифы и божества с аналогичными функциями распространялись и заимствовались, хотя их имена могли меняться от языка к языку.

Мир делился на три уровня: небо (царство богов), земля (обиталище живых) и подземное царство (мир мёртвых).
Земля представлялась как холм или плоский диск, покоящийся посреди океана и накрытый небесным сводом.
Солнце, луна и звёзды также считались богами. Божество солнца отвечало за порядок и правосудие, а его ежедневный путь по небу и через подземный мир воспринимался как победа света над тьмой.

Загробная жизнь и культы

В Египте верили в бессмертие, что породило сложный заупокойный культ с мумификацией и строительством пирамид для фараонов, считавшихся сыновьями бога солнца Ра. Со временем вера в загробную жизнь распространилась и на простых людей, появились представления о посмертном суде.
В Месопотамии, Сирии и Палестине считалось, что все люди после смерти попадают в мрачное подземное царство (шеол в Ветхом Завете), откуда нет выхода.
Для предсказания будущего широко использовалось гадание, особенно по внутренностям жертвенных животных (например, по печени).
Бог Луны почитался как символ жизни, роста и плодородия, так как его ежемесячное возрождение после исчезновения виделось тайной обновления жизни.

Религия древнего Израиля

Библия (особенно Пятикнижие) рисует идеал строгого монотеизма — поклонения единственному Богу Яхве. Однако пророки и исторические книги показывают, что реальная религиозная жизнь Израиля часто отходила от этого идеала.

Сосуществование культов

Наряду с Яхве израильтяне поклонялись и другим божествам, что подтверждается как текстами Ветхого Завета, так и археологическими находками.

Ашера — хананейская богиня, супруга верховного бога Эла. Деревянные столбы или деревья (ашеры), посвящённые ей, часто устанавливали рядом с жертвенниками, включая иерусалимский храм вплоть до времён царя Иосии. Надписи позволяют предположить, что некоторые израильтяне считали её супругой Яхве.
Ваал — не имя, а титул («Владыка»), которым называли бога грозы (известного также как Ишкур, Адад). Его символом был бык. Культ этого молодого бога, победителя смерти и моря, олицетворявшего цикл умирания и возрождения природы, активно соперничал с культом Яхве.
Астарта — богиня войны, любви и плодородия, особо почитавшаяся в Сидоне. Её храм в Иерусалиме был разрушен царём Иосией.
В домах были распространены статуэтки богини-матери, которым женщины молились об избавлении от бесплодия и лёгких родах.

Реформы царя Иосии

Царь Иосия провёл важнейшие религиозные реформы, направленные на утверждение единобожия и централизацию культа.

Уничтожил культовые изображения в Иерусалимском храме (древа Ашеры, колесницы и коней, посвящённых солнцу).
Ликвидировал местные святилища («бамот») и запретил детские жертвоприношения (например, в долине Хинном).
Провозгласил Иерусалим единственным законным местом поклонения Яхве.

Храмы и ритуалы

Храмовые комплексы

Храмы рассматривались как земные жилища богов, где о них заботились: кормили, одевали, развлекали музыкой.

В Месопотамии строили многоэтажные храмы-зиккураты (ступенчатые пирамиды, символизирующие лестницу в небо) и обычные храмы.
В Сирии и Палестине храмы были одно- или двухэтажными, в составе комплекса с дворами, жертвенниками и бассейнами для омовений.
В Египте существовали также погребальные храмы при гробницах.
Закладка фундамента храма была важнейшим ритуалом, который совершал царь как представитель бога на земле.

Сверхъестественные существа

Народы верили в существование крылатых созданий, не являвшихся ни богами, ни людьми, ни животными.

Среди них были как дружественные хранители (дарующие долголетие царю), так и враждебные демоны.
Подобные существа (херувимы и серафимы) встречаются и в Библии как воины или слуги Бога. Два херувима охраняли Дерево жизни в Эдеме и были изображены на крышке Ковчега Завета.

Жертвоприношения в Израиле

Люди регулярно приносили в жертву животных. Порядок жертвоприношений подробно описан в книге Левит.

Шеламим («мирная жертва») — самое распространённое жертвоприношение, после которого устраивалась ритуальная трапеза. Часть мяса съедали участники, часть сжигалась для Бога, а определённые части (грудь и правое бедро) отдавались священникам.
Ола («всесожжение») — животное полностью сжигалось на жертвеннике.
Ритуал включал возложение рук на голову животного (возможно, отождествление с жертвой), его заклание, окропление жертвенника кровью и сожжение определённых частей туши.
Совершались также приношения хлеба и оливкового масла.

Скиния

В книге Исхода Бог даёт израильтянам указания построить переносное святилище — скинию. Её описание, независимо от исторической точности, формирует представление о месте пребывания Бога среди народа.

Устройство скинии

Скиния состояла из двора, огороженного полотнищами, и самой палатки (шатра), разделённой на две части: Святилище и Святое святых.
Каркас палатки был сделан из деревянных рам акации, покрытых золотом, и обтянут несколькими слоями покрывал, включая полог с вытканными херувимами.
Во дворе стоял медный жертвенник для всесожжений и медный умывальник.
В Святилище находились: золотой жертвенник для курения, стол для хлебов предложения и золотой семисвечник (менора).
В Святом святых хранился Ковчег Завета — деревянный ящик, обложенный золотом, с золотой крышкой («очистилище»), на которой стояли два херувима. Это место символизировало невидимое присутствие Бога.

Облачение первосвященника

Одежда первосвященника состояла из восьми предметов, включая льняные одежды, голубую ризу с золотыми колокольчиками и гранатами, эфод (передник) с наплечниками и нагрудник с 12 драгоценными камнями, символизирующими колена Израилевы. На голове был тюрбан с золотой пластиной «Святыня Господня».